30 años excavando
En 1990 Emiliano se jubila y deja paso a la actual codirección de Juan Luis Arsuaga, José Mª Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell. A partir de esta fecha y durante la década de los 90 se desencadenan una serie de hallazgos que sitúan a la Sierra de Atapuerca como referente de la Prehistoria peninsular y europea. Los acontecimientos más importantes los podemos resumir en el descubrimiento de industria lítica en un estrato de Gran Dolina con 900.000 años de antigüedad; tras la exhumación en 1992 de varios cráneos de Homo heidelbergensis, bautizados con nombres como Agamenon o Miguelón, la Sima de los Huesos se convierte en uno de los yacimientos europeos más importantes a nivel paleontológico. En 1994 aparece en el nivel 6 de Gran Dolina los restos de lo que resulta ser una nueva especie, Homo antecessor, a través de la cual se demuestra, por un lado, que ya hace 800.000 años pequeños grupos de gente habitaban estos parajes, y por otro, que practicaban el canibalismo. La Sima del Elefante nos sorprende con una pieza lítica en un estrato de 1.200.000 años durante la campaña de 1999, año en el que se abre otro frente de trabajo, la Cueva del Mirador. Durante los 2000 se comenzaron otras excavaciones como el Portalón de Cueva Mayor o el Valle de las Orquídeas. Hasta hoy día se han ido excavando otros asentamientos al aire libre además del Valle de las Orquídeas, como son el Hundidero y el Hotel California. Cada verano, en la campaña de excavación, se trabaja en 8 puntos distintos: Sima del Elefante, Galería, Gran Dolina, Portalón de Cueva Mayor, Sima de los Huesos, Cueva del Mirador, Hotel California y en la instalación de lavado de sedimento del río Arlanzón.
Han pasado 30 años de campañas de excavaciones, y el Equipo de Investigación de Atapuerca va creciendo, profesionalizándose y aportándonos más datos relevantes para el estudio de la Evolución Humana. La duración de los trabajos de campo en cada campaña, se han alargado dos meses, las tesis y tesinas se multiplican junto a artículos en revistas nacionales e internacionales. Contamos con un equipo que trabaja arduamente en investigación y difusión del Proyecto Atapuerca.
