Al aire libre
Al aire libre. Valle de las Orquídeas, Hundidero, Hotel California...
Una de las singularidades que hace a la Sierra de Atapuerca tan mágica es que a través de sus yacimientos podemos reconstruir de manera diacrónica la vida de los grupos prehistóricos que la frecuentan, ya que tenemos casi toda la secuencia cronocultural. Desde el inicio de las excavaciones se trabaja en las cuevas, que son un magnífico documento de episodios acaecidos en las mismas, pero pronto se ve la necesidad de salir al exterior. Sabemos que estos grupos intensifican sus actividades al aire libre, en el entorno de la sierra será donde se abastecen de caza, frutos, vegetales, materias primas y agua.
Desde 1999 un equipo de la Universidad de Burgos se dedica a recorrer un radio de 10 km alrededor de Cueva Mayor, con el fin de conocer los asentamientos al aire libre. Se ha prospectado no sólo la Sierra de Atapuerca sino un total de 17 municipios de sus alrededores, como por ejemplo Ibeas de Juarros, Arlanzón, Atapuerca, Castrillo del Val, Quintanapalla, Rubena y otros cuantos más. Los estudios demuestran que hay un total de 181 sitios arqueológicos prehistóricos. Gracias a este trabajo se han identificado más de un centenar de estaciones prehistóricas.
Así hemos conocido lugares donde se caza, se talla, se siembra, y donde se habita. Lo importante de esta investigación es que completa la de las cuevas, recuperando todos y cada uno de los lugares que frecuentan y teniéndose así una completa visión del territorio que habitan y explotan estos grupos.
Un magnífico ejemplo de asentamiento al aire libre es el Valle de las Orquídeas que, excavado durante dos campañas, se revela como un lugar estratégicamente situado al lado de una dolina, que contendría agua, a la que los animales se acercan a beber y localizado sobre un terreno en el que hay materia prima con la que realizar herramientas de piedra. El estudio detenido de todos y cada uno de ellos servirá en un futuro para conocer la articulación espacial de estas sociedades, tanto a nivel diacrónico como sincrónico. En los últimos años se ha excavado en dos asentamientos al aire libre más: Hundidero y Hotel California.
