Bermúdez de Castro y María Martinón-Torres estudian los dientes de Tongzi en China


Octubre 2018

José María Bermúdez de Castro / CENIEH

Nuestro último viaje a China a finales de septiembre de 2018 se dedicó al estudio de los dientes aislados del yacimiento de Tongzi. Este yacimiento está datado de finales del Pleistoceno medio (aproximadamente 200.000 años antes del presente). Como otros yacimientos de China de esta época, Tongzi nos plantea el reto de saber qué sucedió durante esta época en el lejano oriente, cuando todavía vivían las últimas poblaciones de Homo erectus. Se plantean varias hipótesis: 1) estas poblaciones representan la última etapa evolutiva de Homo erectus; 2) estas poblaciones representan otra especie humana, que ocupó parte de los territorios de Homo erectus hasta que fueron sustituidas de manera definitiva por Homo sapiens; 3) estas poblaciones representan la transición entre Homo erectus y Homo sapiens. Esta última hipótesis representa una reminiscencia de la teoría multiregional (origen de Homo sapiens en diversas partes de África y Eurasia), que ha sido abandonada por la gran mayoría de investigadores.

Por último, cada vez somos más los científicos que proponemos una relación tentativa entre los elusivos denisovanos (solo conocidos por su ADN) y las poblaciones de finales del Pleistoceno medio de China. Tongzi y otros fósiles podrían estar relacionados de alguna manera con los humanos que vivieron en Siberia desde hace unos 400.000 años, cuando las poblaciones de los neandertales y denisovanos se separaron para seguir sus respectivos caminos evolutivos por separado.