El Proyecto Atapuerca ha mejorado el crecimiento económico y el desarrollo cultural de su entorno. Así lo afirma una carta publicada el pasado diciembre en la revista Nature, bajo el título Europe must fund social sciences. Los autores de la carta son los sociólogos Ramón Flecha, Marta Soler-Gallart (Universidad de Barcelona) y Teresa Sordé (Universidad Autónoma de Barcelona), impulsores de SIOR (Social Impact Open Repository). SIOR fue lanzada por la Comisión Europea a principios de 2015 para evaluar los beneficios sociales de la investigación (www.ub.edu/sior). Su éxito es un argumento contra los planes de la Comisión de eliminar las ciencias sociales y humanidades de su programa de financiación de proyectos de investigación ‘Horizonte 2020’. Los colaboradores de estas pruebas de impacto social SIOR incluyen, entre otros, al Proyecto Atapuerca como ejemplo de mejora del crecimiento económico y del desarrollo cultural de la región donde se descubrieron los restos de los primeros europeos (véase E. Carbonell y otros, Nature 452, 465-469; 2008).
SIOR nace en el marco del proyecto IMPACT-EV (Evaluating the impact and outcomes of European Social Sciences and Humanities Research), financiado por el 7º Programa Marco de la Comisión Europea y coordinado por el centro de investigación CREA-UB de la Universidad de Barcelona. El objetivo de IMPACT-EV es crear indicadores y un sistema de seguimiento y evaluación del alcance científico, político y social de la investigación en ciencias sociales y humanidades. Siguiendo los objetivos marcados por Horizonte 2020, IMPACT-EV ha creado un nuevo repositorio, SIOR, capaz de mostrar, citar y almacenar el impacto social de los resultados de investigación. SIOR, nace de la necesidad de conocer y conectarse con los proyectos científicos para valorar su repercusión social, favoreciendo la transparencia de la ciencia y potenciando los sistemas de acceso abierto. Se trata de una herramienta inédita y significa el primer gran registro sobre impacto social en el ámbito internacional. De esta manera, investigadores o instituciones proporcionan evidencias de su impacto a través de publicaciones, bases de datos, informes, etc. SIOR ofrece no sólo una descripción de las evidencias de dicho impacto, sino que muestra las contribuciones que pueden convertirse en herramientas útiles para que los investigadores mejoren el eco social de sus actuales y futuros estudios. SIOR contribuye a impulsar la trasformación de la investigación científica, desarrollando un instrumento que permite visualizar y valorar las mejoras sociales originadas por los proyectos de investigación. En definitiva, potencia la transparencia y la apertura de la ciencia.