Un equipo de investigadores del Instituto Catalán de Paleocología Humana y Evolución Social (IPHES), la Universidad de Zaragoza (UNIZAR) y la Universidad de Alcalá de Henares (UAH), ha dado un giro al campo de la ecología y la biología de la conservación con su último trabajo publicado en la revista científica Ecography. El trabajo lanza una nueva propuesta metodológica en el área del estudio de las relaciones tamaño-ambiente en un grupo altamente amenazado por las condiciones de cambio climático actuales: los anfibios.
Hasta ahora, de manera general, las investigaciones sobre los efectos del cambio climático en la fauna habían consistido en estudios a corto plazo (no más de décadas) llevados a cabo en amplias áreas o regiones geográficas. Este equipo de investigadores propone la utilización del registro fósil del Cuaternario como herramienta para el desarrollo de estudios a largo plazo (de miles de años).
En este trabajo se presenta el caso del sapo corredor (Bufo/Epidalea calamita), cuyo material fósil procede de dos de los yacimientos de Atapuerca (Gran Dolina y Portalón), abarcando en su conjunto más de un millón de años. La integración de los datos de tamaño junto con los valores de temperatura y humedad procedentes de las reconstrucciones paleoclimáticas, reveló una elevada influencia del clima sobre el tamaño del sapo corredor, que alcanza mayores dimensiones en periodos fríos y húmedos (en invierno), y que evidencia que es mayor la influencia del clima en las hembras.
Referencia: Martínez-Monzón A., et al. 2017. Climate and amphibian body size: a new perspective gained from the fossil record. Ecography. DOI: https://doi.org/10.1111/ecog.03440