La revista Journal of Archaeological Science acaba de publicar un nuevo método para la distinción de facies de fumier, a través del estado de preservación de los huesos. La investigación, liderada por Héctor Del Valle, se ha llevado a cabo principalmente por un equipo de investigadores del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA) y de la Universidad Rovira y Virgili (URV), en el que también han participado científicos del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y de la Universidad de Leiden (Países Bajos).
La Cueva de El Mirador (sierra de Atapuerca) ha proporcionado una secuencia con niveles holocenos imprescindible para comprender los inicios de las prácticas agrícolas y ganaderas en la Meseta. La cueva fue utilizada como lugar de hábitat, como lugar funerario y como cueva redil para estabulación de ganado. Esta última actividad generó un depósito sedimentario compuesto por estiércol de ganado, restos de plantas y residuos de las ocupaciones humanas. Con el fin de desparasitar y limpiar los espacios, estos depósitos se quemaban regularmente, dando como resultado una serie de capas (facies) quemadas y no quemadas que conforman un fumier.
En el estudio se han incluido huesos contenidos en diferentes facies del fumier. A través de la aplicación de FTIR – ATR se ha podido concluir que hay diferencias en la preservación de los restos dependiendo de las características de las facies. Así, los restos óseos de las facies no quemadas preservan buenos valores de contenido de colágeno y resultan un medio favorable para la preservación de los cristales de bioapatita (mineral del hueso). Además, la aplicación de Machine Learning permite la clasificación de las características diagenéticas únicas de los restos de cada facies. Por tanto, el estudio ayuda a comprender los procesos tafonómicos derivados de la propia formación del fumier y qué facies preservan mejor los componentes de los huesos. Ello ayudará a optimizar la selección de muestras óseas para la realización de otros análisis bioquímicos como proteínas o isótopos.
Referencia:
Del Valle, H., et al.,2022. ATR-FTIR to distinguish Holocene fumier facies. A perspective from bone diagenesis at El Mirador cave (Sierra de Atapuerca, Spain). Journal of Archaeological Science, 141. DOI: https://doi.org/10.1016/j.jas.2022.105582