El Proyecto Atapuerca y la educación en la universidad


Máster y Doctorado Interuniversitarios en Evolución Humana de la UBU

José Miguel Carretero / Laboratorio de Evolución Humana, Universidad de Burgos

Es bien sabido que la Universidad de Burgos (UBU) adoptó, casi desde sus inicios, el compromiso de considerar el Área de Evolución Humana como campo prioritario y estandarte de esta institución, tanto a nivel científico como docente. Fruto de ello se creó un grupo de investigación consolidado cuyas temáticas abarcan la paleobiología, la tecnología y los modos de subsistencia de los humanos primitivos de la sierra de Atapuerca, la cultura material o la paleogenética de humanos y animales del Holoceno, así como los cambios medioambientales a lo largo de los últimos 10.000 años o los estudios de arqueomagnetismo y arqueometría en objetos cerámicos de este período. Como parte de esta estrategia, la UBU puso en marcha en el curso 2011-2012, junto con las Universidades de Alcalá, Oviedo y Complutense de Madrid, el Máster Interuniversitario en Evolución Humana, y un año después, el Programa de Doctorado Interuniversitario. Ambos títulos se imparten en colaboración con el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) y en estrecha relación con el proyecto científico de Atapuerca. Estos estudios se coordinan desde el Laboratorio de Evolución Humana (LEH) de la Universidad de Burgos.

El máster nació con el claro objetivo de formar investigadores y expertos relacionados con los ámbitos científicos y técnicos del conocimiento de la evolución humana. Tanto la ciencia como la gestión y la difusión en este campo deben ser llevadas a cabo por profesionales con una formación clara en prehistoria y evolución humana. De ahí la necesidad de formar a personas adecuadas para estas demandas. Así, a lo largo de estos años, han pasado por esta titulación alrededor de diez alumnos cada curso, de los que más de dos tercios se han enganchado en diferentes programas de doctorado para realizar una carrera científica.

El ambiente que se crea entre los propios estudiantes y con los docentes, incluyendo una atención más personalizada y directa, son los rasgos que hacen único a este máster. De este modo, todo el profesorado ofrece una total accesibilidad, facilitando buenas oportunidades para aprender a investigar. Todos los trabajos fin de máster están relacionados con las distintas líneas de importantes proyectos de investigación, especialmente con el de Atapuerca, lo que permite que los alumnos adquieran las competencias básicas para comenzar su carrera científica. Otra de las características destacables del título es que los estudiantes pueden orientar su currículum, gracias a la flexibilidad en el diseño del plan de estudios, que consta de dos módulos obligatorios (Paleontología y Geología del Cuaternario) y uno optativo sobre Técnicas Aplicadas a la Investigación. La elección entre las diversas asignaturas ofertadas dentro de este módulo favorece la formación científico-técnica necesaria dentro de cada una de las especialidades más demandadas actualmente dentro del campo de la evolución humana.

Además, la UBU ha puesto a disposición del máster unos espacios de uso exclusivo. Actualmente, cuenta con dos aulas en la Facultad de Ciencias, a las que hay que añadir las instalaciones en el Centro de i+D+i /CIBA de la Universidad, con tres laboratorios de investigación, otro de restauración y un amplio almacén de colecciones y áreas de trabajo. Todos estos espacios están a total disposición de los alumnos, permitiendo su inmersión en las actividades cotidianas del grupo de investigación a lo largo de todo el curso. De hecho, estos aspectos son los que más valoran los estudiantes en las distintas encuestas de satisfacción. Con la experiencia adquirida en estos siete años, se puede afirmar que el futuro del Proyecto Atapuerca está garantizado, en parte, gracias a la formación de calidad impartida en este máster.

A esto hay que añadir la creación del Programa de Doctorado Interuniversitario de Evolución Humana, Paleoecología del Cuaternario y Técnicas Geofísicas Aplicadas a la Investigación, que se nutre principalmente de egresados del Máster en Evolución Humana que quieren proseguir sus estudios de especialización en este campo. Este programa se puso en marcha en el curso 2013-2014 y desde entonces han pasado por ahí unos 40 estudiantes. Actualmente hay 30 alumnos activos en diferentes fases y ya se han defendido con gran éxito 19 tesis doctorales en geofísica, arqueología prehistórica y paleoantropología.

Creo que es difícil encontrar otro punto del planeta donde se realice, se defienda y se difundan tantos resultados relacionados con el Cuaternario y la evolución humana. De hecho, la investigación de nuestro estudiantado ha generado en estos pocos años más de 700 publicaciones entre revistas científicas, comunicaciones a congresos y otras actividades de difusión de los resultados.

Yo me quito el sombrero y felicito a todos los investigadores y doctorandos de ambos programas, y cómo no, también a todos los colectivos, agentes sociales, empresas e instituciones que apoyan estos dos títulos y todas sus iniciativas.

Máster en Arqueología del Cuaternario y Evolución Humana (Erasmus Mundus) y el Programa de Doctorado en Cuaternario y Prehistoria de la URV

Carlos Lorenzo Merino / Coordinador del Máster y del Programa de Doctorado en la URV

La Universidad Rovira y Virgili (URV) ha sido partícipe de las excavaciones e indagaciones de los yacimientos de la sierra de Atapuerca desde hace más 30 años. La llegada de Eudald Carbonell a la entidad en el año 1988 supuso la creación de un grupo de investigación en Prehistoria que no ha dejado de crecer desde entonces. Uno de los aspectos que más importancia ha tenido en este tiempo y en el progreso del grupo ha sido la íntima relación entre la investigación y la docencia universitaria. De esta forma, a lo largo de estos años se ha configurado una oferta docente de estudios universitarios que permite una formación muy especializada en prehistoria y evolución humana.

Las dos titulaciones principales que se ofertan en este campo son el Máster en Arqueología del Cuaternario y Evolución Humana (Erasmus Mundus) y el Programa de Doctorado en Cuaternario y Prehistoria. Pero tampoco podemos olvidar la participación de nuestro grupo de investigación en el Grado de Antropología y Evolución Humana, ofrecido de forma conjunta entre la URV y la Universidad Abierta de Cataluña (OUC). Los dos títulos permiten a los estudiantes iniciarse e integrarse en la indagación de las distintas disciplinas que participan en el estudio de los yacimientos prehistóricos: tecnología lítica, arqueozoología, paleontología, paleoantropología, geología...

El Máster en Arqueología del Cuaternario y Evolución Humana (Erasmus Mundus) se imparte en la URV desde el año 2004 y su larga trayectoria ha permitido formar a más de 240 titulados en este ámbito científico. El profesorado está constituido mayoritariamente por miembros de la URV-IPHES (Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social) que forman parte del Equipo de Investigación de Atapuerca (EIA) desde sus inicios, facilitando así que puedan trasmitir su experiencia y conocimientos a nuevas generaciones.

El máster, reconocido por la Unión Europea con el sello de calidad Erasmus Mundus, surge de la colaboración internacional entre diferentes instituciones, que lo ofrecen de forma conjunta: la Universidad de Ferrara (Italia), el Instituto Politécnico de Tomar (Portugal), el Museo Nacional de Historia Natural (Francia) y la Universidad Rovira i Virgili (España). Todas son entidades punteras que desarrollan investigaciones en yacimientos como Atapuerca, Orce, Isernia, Tautavel, Sangiran y Dmanisi. Siguiendo los estándares europeos, el título tiene una duración de dos años y para obtener la mención “Erasmus Mundus” el alumnado debe realizar una movilidad internacional de un cuatrimestre en un segundo centro. Durante ese periodo de movilidad los estudiantes pueden cursar otras materias y entrar en contacto con otras instituciones e investigadores, lo que enriquece su formación.

La titulación tiene como objetivo la formación de investigadores en prehistoria y en evolución humana y, sin duda, los alumnos se han beneficiado de la implicación del profesorado en los trabajos de excavación y de análisis de los yacimientos de la sierra de Atapuerca, ya que así conocen de primera mano sus hallazgos y sus publicaciones. Además, el estudiantado adquiere conocimientos sobre la metodología del trabajo de campo y la gestión de una excavación arqueológica, participando en diferentes campañas dirigidas por los científicos del IPHES.

El Programa de Doctorado en Cuaternario y Prehistoria permite continuar los estudios de posgrado en la URV y alcanzar la máxima especialización desarrollando una tesis doctoral en alguna de las disciplinas mencionadas anteriormente. En los últimos 10 años se han defendido cerca de 80 trabajos de este tipo, que a su vez han derivado en un número muy elevado de artículos científicos publicados en revistas de relevancia internacional.

La relación entre el máster y el doctorado de la URV y el Proyecto Atapuerca también se traduce en un gran número de trabajos fin de máster y tesis doctorales que estudian los yacimientos que contiene la sierra de Atapuerca y los excepcionales fósiles que se han recuperado ahí.

Más información sobre el máster y doctorado: www.urv.cat