Un equipo multidisciplinar ha llevado a cabo un estudio publicado en la revista Journal of Anthropological Archaeology sobre las recientes excavaciones en el yacimiento MNK Skull, de la Garganta de Olduvai (Tanzania), con objeto de revisar la formación del horizonte arqueológico donde restos de Homo habilis fueron encontrados en los años sesenta.
Este enclave se encuentra en el Lecho II de la secuencia estratigráfica de la Garganta de Olduvai, el cual se formó hace cerca de 1,67 millones de años, antes de la erupción volcánica que sedimentó la capa de cenizas o toba volcánica denominada IIB. Durante este periodo, el yacimiento se creó cerca de la orilla del paleo-lago de Olduvai, cuyas aguas habían retrocedido hacia el interior de la cuenca. Los nuevos resultados indican que en esta fecha se desarrollaba la industria típica del Olduvayense, sin ningún indicio que sugiera la aparición del Achelense. Las características del conjunto arqueológico y su disposición permiten reinterpretar que no se trató de una ocupación concreta de corta duración, sino más bien una acumulación arqueológica dilatada en el tiempo, que se fue produciendo en la superficie del terreno hasta que una colada de barro barrió la zona, arrastrando y enterrando materiales. Los riesgos naturales asociados a erupciones volcánicas, inundaciones o movimientos de tierra eran frecuentes en el pasado y afectaron a las acumulaciones humanas, pero también contribuyeron a enterrar y preservar los conjuntos arqueológicos hasta nuestros días.
Este trabajo, avalado por las autoridades de Tanzania, está encabezado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y también ha contado con la participación de científicos de distintas instituciones de España (Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana – CENIEH – y la Universidad Autónoma de Barcelona – UAB – ), Reino Unido, Estados Unidos y Alemania. El trabajo ha sido financiado por los proyectos ORACEAF (Starting Grants 283366) y BICAEHFID (Advance Grants 832980), del Consejo Europeo de Investigación (European Research Council o ERC).
Referencia:
De la Torre, I., et al., 2021. New excavations in the MNK Skull site, and the last appearance of the Oldowan and Homo habilis at Olduvai Gorge, Tanzania. Journal of Anthropological Archaeology 61, 101255. DOI: https://doi.org/10.1016/j.jaa.2020.101255