La reunión anual de la Asociación Americana de Antropología Física es, de largo, el encuentro científico más veterano y prestigioso dentro de ese campo de la ciencia. Este año se celebra su 84ª edición en la ciudad de St. Louis (Missouri, EE.UU.) entre el 25 y el 28 de marzo. Como vienen haciendo regularmente desde hace más de una década, los investigadores del EIA llevarán a este congreso las novedades resultantes de sus investigaciones en Atapuerca. Sin embargo, hay algo que distingue la participación del EIA en la presente edición y es que el Comité Organizador de la reunión ha decidido dedicar una sesión monográfica por invitación a las investigaciones sobre el yacimiento de la Sima de los Huesos. Se trata de una distinción de gran relevancia, puesto que de las sesenta sesiones programadas, que incluyen 1.065 comunicaciones científicas, únicamente seis de ellas tiene la categoría de sesiones monográficas por invitación, siendo la de la Sima de los Huesos la única en el ámbito de los fósiles humanos.
Sin duda, la incuestionable relevancia científica del yacimiento de la Sima de los Huesos para el conocimiento de la evolución humana en el Pleistoceno Medio ha contribuido a la decisión del Comité Organizador, pero también ha sido determinante el prestigio y la calidad de las investigaciones de los miembros del EIA invitados a participar en la sesión. La sesión monográfica está organizada por Rolf Quam y Juan Luis Arsuaga, y en ella se presentará un total de doce ponencias dedicadas a todos los aspectos relevantes para el estudio del yacimiento y de sus fósiles humanos; desde la geología y la tafonomía hasta estudios sobre los cráneos, mandíbulas, dientes, la práctica totalidad del esqueleto post-craneal y, como síntesis, el significado del conjunto de la muestra en la evolución humana. Participan en las diferentes ponencias diecisiete investigadores del CENTRO MIXTO (UCM-ISCIII), de la UBU, del CENIEH, de la UAH, de la UPV y del IPHES. También intervendrán en la sesión algunos de los más prestigiosos especialistas internacionales como Yoel Rak, William Hylander, Jean-Jacques Hublin y Erik Trinkaus.
Entre los investigadores del EIA invitados ocupa un lugar muy destacado una pléyade de jóvenes investigadores que, junto con los más veteranos, ofrecen la imagen transgeneracional que caracteriza al equipo. De hecho, mencionar ‘el futuro’ del Pleistoceno Medio en el título de la sesión, The future of the Middle Pleistocene: New evidence from the Sima de los Huesos (Sierra de Atapuerca, Spain), es un guiño deliberado hacia la excelencia del trabajo y el prometedor futuro científico de nuestros jóvenes investigadores.