Marta Santamaría Díez, beneficiaria del Programa de Ayudas a la Investigación de la Fundación Atapuerca y doctoranda en la Universidad de Burgos del programa en Evolución Humana, Paleoecología del Cuaternario y Técnicas Geofísicas Aplicadas a la Investigación (Interuniversitario), ha defendido hoy su tesis doctoral titulada “Las ocupaciones al aire libre del Paleolítico medio y superior en la Sierra de Atapuerca (Burgos) a través de los conjuntos líticos de Fuente Mudarra, Hotel California y Valdeprovedo”, dirigida por Marta Navazo Ruiz.
Esta investigación contribuye a la definición de nuevas secuencias tecnológicas del Paleolítico medio en la sierra de atapuerca, documenta la recurrencia de ocupaciones neandertales en un territorio de fuerte aprovechamiento local y constata la primera evidencia de Homo sapiens en la región durante el Paleolítico superior.
Además, la tesis proporciona un marco de referencia que permitirá contrastar en futuras investigaciones los modelos tecnológicos y los patrones de ocupación aquí definidos, enriqueciendo el debate sobre la dinámica poblacional del Pleistoceno superior en la península ibérica.
Desde el 2000, la Fundación Atapuerca ha facilitado ayudas a 94 miembros del Equipo Investigador de Atapuerca (EIA) que han estudiado o están estudiando la información obtenida en la exploración de los yacimientos de la sierra de Atapuerca.
Gracias a las aportaciones de los patronos y colaboradores de la Fundación, el Programa de Ayuda a la Investigación de la Fundación Atapuerca ampara actualmente a ocho científicos del EIA.
Resumen de la tesis doctoral
La sierra de atapuerca (Burgos) es un enclave de enorme relevancia en el que se han documentado ocupaciones humanas a lo largo de toda la Prehistoria. El periodo del Pleistoceno superior resulta clave para comprender los modos de vida de Homo neanderthalensis y de los primeros grupos de Homo sapiens en la región. A partir del año 2000, se emprendieron trabajos de investigación en el exterior de las cuevas mediante las prospecciones sistemáticas, que permitieron identificar más de treinta sitios al aire libre con industrias líticas de este periodo, abriendo nuevas perspectivas sobre la ocupación del territorio.
El presente trabajo se centra en el estudio de tres yacimientos al aire libre: Fuente Mudarra, Hotel California y Valdeprovedo. Los dos primeros se corresponden con niveles de Paleolítico medio y permiten profundizar en el conocimiento de las estrategias técnicas y de asentamiento de los grupos neandertales en la sierra de atapuerca. El tercero constituye, en cambio, la primera evidencia documentada de Homo sapiens en este territorio durante el Paleolítico superior, con una cronología de 28 ± 1,3 ka.
Los objetivos de la investigación han sido: (1) estudiar y definir la industria lítica de los yacimientos excavados al aire libre, (2) establecer diferencias y semejanzas en el registro lítico según sus condiciones y cronología, (3) conocer la relación espacial entre los distintos yacimientos estudiados para reconstruir la organización del territorio y, (4) identificar los modelos de ocupación e interacción con el territorio de los grupos humanos en la sierra de atapuerca.
La metodología se ha basado en el análisis tecnológico de las industrias líticas, prestando especial atención a la reconstrucción de la cadena operativa, los sistemas de talla empleados, la gestión de las materias primas y el estudio de los remontajes, en los casos en los que ha sido posible. Este enfoque ha permitido definir esquemas técnicos recurrentes en los conjuntos musterienses: aprovisionamiento exclusivo de sílex y cuarcita locales, explotación de núcleos con bajo grado de predeterminación, baja inversión en la producción de útiles retocados y una organización tecnológica de carácter expeditivo. Estos resultados se relacionan con una movilidad reducida y con un patrón de asentamiento en el que diversos puntos del paisaje se utilizan como lugares complementarios o de actividades específicas.
El caso de Valdeprovedo presenta un panorama distinto: un conjunto reducido, probablemente producto de un único evento de talla, en el que se observa una gestión cuidadosa de un bloque de sílex neógeno para una producción laminar. La ausencia de núcleos, percutores y útiles retocados, así como el alto porcentaje de remontajes, sugiere un episodio breve y aislado, suficiente para constatar la temprana presencia de Homo sapiens en Atapuerca.