Ana Pantoja, quien fue beneficiaria de la ayuda económica para investigación de la Fundación Atapuerca, presentó este lunes su tesis doctoral, “Los cráneos de la Sima de los Huesos”, dirigida por Juan Luis Arsuaga Ferreras, vicepresidente de la Fundación Atapuerca, codirector de los yacimientos de la sierra de Atapuerca y director científico del Museo de la Evolución Humana (MEH).
La tesis analiza los cráneos de la Sima de los Huesos (Atapuerca, Burgos), uno de los conjuntos fósiles más relevantes del Pleistoceno medio. A partir de 1.985 fragmentos craneales, se han identificado al menos 21 individuos, lo que permite estudiar con gran representatividad su variación morfológica. El trabajo combina reconstrucción virtual 3D, descripción anatómica y análisis morfométricos de la bóveda craneal y del esqueleto facial.
Los resultados permiten evaluar la variación interna, el dimorfismo sexual y la posición evolutiva de esta población. Se ha estimado el sexo de aproximadamente la mitad de los individuos adultos. El dimorfismo sexual es comparable al de humanos actuales, aunque mayor en las anchuras craneales. La bóveda craneal presenta una morfología intermedia entre neandertales y Homo sapiens, mientras que el rostro muestra afinidades con los neandertales, aunque presenta una combinación propia de rasgos. En conjunto, estos resultados sitúan a esta población en una posición clave en la evolución del linaje neandertal.
Esta tesis ha contado con el apoyo de la Fundación Atapuerca a través del Programa de Ayudas a la Investigación de la Fundación y pronto será depositada en el Centro de Investigación Emiliano Aguirre de la Fundación Atapuerca junto al resto de las tesis realizadas sobre Atapuerca.