Noviembre 2018
Mark Sier / Universidad de Oxford
La evolución humana podría haber sido impulsada por un ambiente más seco y menos predecible, según se desprende de un artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Science (PNAS). El estudio, basado en muestras de sedimentos lacustres, es el primero en presentar un contexto ambiental continuo para los diferentes restos arqueológicos. Las muestras fueron extraídas del Lago Magadi en el marco del Proyecto de Perforación de Yacimientos de Homíninos y Paleolagos (HSPDP), encabezado por el profesor Andrew Cohen, de la Universidad de Arizona.
El Lago Magadi, poco profundo y estacionalmente seco, está cerca de la Cuenca de Olorgesailie, en Kenia, uno de los lugares más ricos en evidencia arqueológica de la evolución humana en África. Los autores sugieren que profundos cambios climáticos podrían ser el origen de la evolución de los homininos, del Homo sapiens moderno y el inicio del Mesolítico. Aunque algunas hipótesis previas ya habían relacionado la evolución de los homininos con el cambio climático, la mayoría de los estudios anteriores no encontraron pruebas de esta relación a escala regional. En concreto, los autores documentaron por primera vez una tendencia hacia una intensa aridificación que comenzó hace 575.000 años, correspondiendo con las extinciones faunísticas y una importante transformación de la tecnología lítica, documentada en la región de Olorgesailie. El científico Mark Jan Sier, de la Universidad de Oxford, ha utilizado las instalaciones de los laboratorios del Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana (CENIEH) para elaborar el marco geocronológico de las muestras de Magadi.
Referencia:
Owen, R.B., et al, 2018. Progressive aridification in East Africa over the last half million years and implications for human evolution”. Proceedings of the National Academy of Science. PNAS, 115 (44) 11174-11179. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.1801357115