Desde el Programa de Geoarqueología del CENIEH, el Dr. Alfonso Benito Calvo está colaborando con investigadores del Institute of Archaeology (University College London) y la Universidad Autónoma de Barcelona, en proyectos de prospección y excavación en la depresión de Afar (Etiopía). Estos trabajos, publicados recientemente en la revista Journal of Human Evolution, han permitido descubrir una secuencia cuaternaria inédita que contiene una de las últimas evidencias del Achelense en África. El área de trabajo se sitúa en el valle de Mieso, localizado al pie del escarpe suroriental del triángulo de Afar, donde se han descrito tres unidades estratigráficas generadas en un ambiente aluvial con zonas de humedales ocasionales en el paisaje, predominantemente semiárido, que estuvo sometido a erupciones volcánicas esporádicas, como atestiguan las cenizas encontradas en la secuencia estratigráfica. La unidad estratigráfica inferior contiene yacimientos achelenses entre posiblemente 800.000 y 212.000 años, según indican las dataciones realizadas en las cenizas volcánicas, así como la correlación geoquímica y estratigráfica. Estos yacimientos se caracterizan por conjuntos arqueológicos achelenses con alto grado de remontaje, que permiten reconstruir el proceso de talla en su integridad. Por otro lado, la unidad intermedia o II contiene yacimientos con bifaces y hendedores más recientes, de 212.000 años (y posiblemente formadas durante el Pleistoceno superior), que indican la persistencia de conjuntos tecnológicos arcaicos en épocas en que industrias más recientes asociadas a los humanos modernos ya estaban ampliamente expandidas por África.
Benito-Calvo, A., Barfod, D.N., McHenry, L.J., de la Torre, I. 2014. The geology and chronology of the Acheulean deposits in the Mieso area (East-Central Ethiopia). J. Hum. Evol. 76, 26-38.
De la Torre, I., Mora, R., Arroyo, A., Benito-Calvo, A., 2014. Acheulean technological behaviour in the Middle Pleistocene landscape of Mieso (East-Central Ethiopia). J. Hum. Evol. 74, 1-25.