El pasado 20 de junio comenzó la 49ª campaña de excavaciones en los yacimientos de la sierra de Atapuerca, bajo la dirección de Juan Luis Arsuaga, José Miguel Carretero, María Martinón-Torres, Marina Mosquera, Ignacio Martínez, Alfonso Benito y Andreu Ollé. A lo largo de varias semanas, más de 300 investigadoras e investigadores han trabajado, distribuidos en tres turnos, en los siguientes yacimientos: Sima del Elefante, Galería, Nivel TD3 y Nivel TD6 de la Gran Dolina, Penal, Cueva Fantasma, ─todos ellos ubicados en la Trinchera del Ferrocarril─; Cueva de El Mirador; en los yacimientos de Cueva Mayor: Portalón, Sima de los Huesos y Galería de las Estatuas (interior y exterior); así como en el lavado de sedimentos a orillas del río Arlanzón, a su paso por Ibeas de Juarros (Burgos).
Desde 1978, el Equipo Investigador de Atapuerca (EIA) ha trabajado de forma ininterrumpida en estos yacimientos, contribuyendo de manera fundamental al conocimiento de nuestros orígenes. Un año más, las excavaciones han sido financiadas por la Junta de Castilla y León, y han contado con la participación activa de la Fundación Atapuerca, así como con el apoyo de sus patronos y colaboradores. Además, el equipo se ha alojado en la Residencia Gil de Siloé, en la capital de Burgos, gracias también a la colaboración de la Junta de Castilla y León, a través de la Consejería de Familia e Igualdad de Oportunidades.
Participación nacional e internacional
Los participantes en las excavaciones pertenecen principalmente a los centros de investigación incluidos en el proyecto Atapuerca: Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), Institut Català de Paleoecologia Humana i Evoluciò Social (IPHES-CERCA), Centro Mixto Universidad Complutense de Madrid – Instituto de Salud Carlos III de Evolución y Comportamiento Humano (UCM - ISCIII), Universidad de Burgos (UBU), Universidad Rovira i Virgili (URV), Universidad de Alcalá (UA), Universidad de León (ULE), Universidad del País Vasco (UPV) y la Universidad Isabel I (UI).
Además, en el marco de la proyección internacional del proyecto, cabe destacar la participación de varios estudiantes internacionales. Entre ellos, destacan algunos cuya incorporación ha sido posible gracias a convenios firmados por la Fundación Atapuerca, como es el caso de estudiantes del National Museum of Georgia.
La Fundación Atapuerca, un apoyo esencial para el desarrollo de la campaña
La Fundación Atapuerca ha participado un año más de forma activa en la campaña de excavación, dando continuidad a una labor que desarrolla desde hace 27 años. Durante este tiempo, su implicación ha ido creciendo y adaptándose a las necesidades del proyecto hasta consolidarse como una pieza fundamental para el adecuado desarrollo de los trabajos de campo. Como reconoce el propio Equipo Investigador Atapuerca (EIA), actualmente no se concibe una campaña de excavación sin la colaboración directa de la Fundación.
Su aportación, tanto cualitativa como cuantitativa, ha resultado decisiva para que el equipo investigador pueda concentrar sus esfuerzos en las tareas científicas y arqueológicas. Asimismo, ha contribuido a ampliar progresivamente la duración de las campañas, el número de participantes y la cantidad de yacimientos en los que se interviene. Además, una parte importante de las personas que hoy dirigen o coordinan los trabajos arqueológicos han sido beneficiarias de ayudas a la investigación concedidas por la Fundación, lo que pone de manifiesto su papel estratégico en la formación y consolidación de nuevas generaciones de científicas y científicos.
Entre sus principales responsabilidades se encuentran la planificación organizativa y logística de las campañas, la gestión documental, la comunicación, la coordinación institucional y la aportación de recursos económicos complementarios a la financiación principal, asumida por la Junta de Castilla y León.
A continuación, se presentan los resultados más relevantes obtenidos durante la campaña en cada uno de los yacimientos en los que se ha intervenido: